A temporada de 2026 da AVP começou no último fim de semana no Píer de Huntington Beach com dois campeonatos que compartilharam um paralelo notável: ambas as equipes vencedoras estavam jogando sua primeira chave principal da AVP juntas como parceiras.

Andy Benesh e Taylor Crabb conquistaram o título masculino em sua estreia como dupla no AVP. Thâmela Coradello e Victoria Lopes venceram o título feminino em sua primeira participação como dupla no AVP. Ambas as finais foram decididas em dois sets. E ambas encerraram tendências que duravam anos.

Final masculina: Benesh e Taylor Crabb derrotam o cabeça de chave número 1.

Benesh e Taylor Crabb fecharam a chave masculina com uma vitória por 21-18, 23-21 sobre os favoritos Chase Budinger e Miles Evans . O placar em dois sets foi apertado, mas o desempenho individual de Benesh foi impecável: 10 pontos em 14 tentativas, nenhum erro de ataque, 71,4% de aproveitamento nos ataques, quatro bloqueios e quatro aces. Taylor Crabb foi o pilar da defesa com 22 defesas em dois sets, o melhor desempenho defensivo de qualquer jogador em ambas as finais.

A trajetória deles rumo ao título passou por três das histórias mais comentadas da prévia do evento. Nas quartas de final, eles eliminaram os catarianos Cherif Younousse e Ahmed Tijan , medalhistas de bronze nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, que haviam eliminado Benesh e Miles Partain nas quartas de final de Paris 2024. A revanche em Paris aconteceu — Benesh e seu novo parceiro venceram. Nas semifinais, Benesh e Taylor Crabb derrotaram Derek Bradford e Evan Cory , a dupla estreante que, após uma derrota na primeira rodada, conseguiu chegar à disputa por medalhas. E na final, eles venceram os cabeças de chave do torneio.

Benesh conquistou o primeiro título da AVP em duas parcerias diferentes, ambas em Huntington Beach — primeiro com Miles Partain em 2023 e agora com Taylor Crabb. Excluindo os eventos da Contender Series, nenhuma outra dupla masculina venceu seu torneio de estreia na AVP nos três anos entre esses dois eventos.

Budinger e Evans tiveram trajetórias notáveis. Nas semifinais, o saque de Evans os levou à vitória sobre Cherif e Ahmed, com três aces e uma pressão que desestabilizou o sistema de jogo do Catar. Budinger contribuiu com quatro bloqueios. Na final, Evans sacou agressivamente novamente — quatro aces —, mas cometeu nove erros de saque. A disciplina na linha acabou sendo o diferencial. Benesh teve apenas dois erros de saque contra seus quatro aces.

Final feminina: brasileiras convidadas vencem após virada na repescagem

Thâmela e Victoria, a dupla número 3 do mundo, conquistaram o título feminino com uma vitória por 21-18 e 21-17 sobre Devon Newberry e Savannah Simo, nonas cabeças de chave. Victoria liderou todas as tentativas na final com 36 ataques, registrando 18 pontos de ataque, 21 defesas e três aces — uma atuação sólida que garantiu a vitória brasileira. Thâmela contribuiu com dois aces e os três bloqueios da equipe.

O que tornou o resultado histórico foi a trajetória. O Brasil perdeu na segunda rodada da chave dos vencedores para Sara Hughes e Ally Batenhorst , as cabeças de chave número 11. A maior zebra do torneio, considerando a diferença entre as cabeças de chave, eliminou a dupla número 3 do mundo da chave dos vencedores na sexta-feira. O Brasil então dominou a chave dos desafiantes — com quatro vitórias consecutivas — para chegar à final e conquistá-la.

Suas adversárias na final, Newberry e Simo, tiveram uma trajetória semelhante do outro lado da chave. Elas perderam para as favoritas Kristen Nuss Cruz e Taryn Brasher na chave principal na sexta-feira, caíram para a chave dos desafiantes e venceram quatro partidas seguidas para chegar às semifinais. Lá, derrotaram Nuss Cruz e Brasher pela segunda vez — a dupla que as havia eliminado no dia anterior — em três sets. Simo fez quatro aces na semifinal. Simo também liderou a equipe em defesas durante o fim de semana, com 87. As duas duplas que se recuperaram na chave dos desafiantes se enfrentaram na final.

A vitória do Brasil encerrou duas tendências de longa data. Foi apenas a segunda vez na abertura da temporada da AVP (excluindo a Contender Series) que a equipe vencedora não contou com uma atleta olímpica, a primeira desde que Kim DiCello e Kendra VanZwieten venceram em Nova Orleans em 2015. Foi também apenas a segunda vez nos últimos 20 eventos de Huntington Beach que a final não contou com a dupla cabeça de chave número 1. Nuss Cruz e Brasher, a dupla número 4 do mundo e cabeça de chave número 1 do torneio, terminaram empatadas em terceiro lugar.

Os convidados internacionais proporcionaram um fim de semana à altura de sua participação. O Brasil conquistou o título absoluto. Os catarianos Cherif e Ahmed empataram em terceiro lugar no torneio masculino, com Cherif liderando em bloqueios (26 em 11 sets, média de 2,36 por set). As suíças Anouk e Zoé Vergé-Dépré terminaram em sétimo lugar no torneio feminino, após serem derrotadas na segunda rodada por Melissa Humana-Paredes e Brandie Wilkerson — resultado que alterou o ranking da FIVB, com a Suíça em oitavo lugar e Humana-Paredes e Wilkerson em nono.

Principais conclusões

A chave dos desafiantes contou a história do evento. Três dos quatro finalistas, tanto no masculino quanto no feminino, chegaram à final através da chave dos desafiantes. Brazil, Newberry e Simo, e, no masculino, Bradford e Cory, perderam na chave dos vencedores, mas conseguiram se recuperar e voltar à disputa. Bradford e Cory, a dupla estreante cabeça de chave número 12 no masculino, perderam na primeira rodada para a dupla da Heritage, Miles Partain e James Shaw — e depois derrotaram a mesma dupla na chave dos desafiantes para avançar às semifinais masculinas. Cinco vitórias consecutivas na chave dos desafiantes os levaram ao terceiro lugar, empatados com outros jogadores.

Os principais nomes da AVP League não chegaram às finais. Nuss Cruz e Brasher terminaram empatados em terceiro lugar. Trevor Crabb e Phil Dalhausser , MVP da AVP de 2025 e medalhista de ouro olímpico em 2008, respectivamente, empataram em quinto. Humana-Paredes e Wilkerson também empataram em quinto. Hagen Smith e Logan Webber foram eliminados na primeira rodada. O torneio Heritage foi disputado pelas novas parcerias e pelos convidados internacionais. Os jogadores mais consagrados da liga terão a temporada regular começando em Belmar.

A defesa foi o fator decisivo do fim de semana. Taylor Crabb liderou o torneio masculino em defesas totais e por set (58 em 11 sets, 5,27 por set). Nuss Cruz liderou o torneio feminino com 91 defesas em 11 sets — 8,27 por set. Simo ficou em segundo lugar com 87. Wilkerson liderou o torneio feminino em bloqueios totais (21 em 10 sets, 2,10 por set), mesmo terminando em quinto lugar. James Shaw liderou o torneio masculino em aces (16 em 10 sets, 1,60 por set) e ficou em segundo lugar em bloqueios (22 em 10 sets, 2,20 por set). Betsi Flint liderou o torneio feminino em média de aces (1,71 por set), apesar da eliminação na primeira rodada — a previsão de que Flint estaria entre as melhores sacadoras da AVP se confirmou nas estatísticas.

O que vem a seguir?

A temporada da AVP League começa em duas semanas em Belmar, Nova Jersey, nos dias 30 e 31 de maio , a primeira das oito semanas da Liga antes do Campeonato em Chicago. Os elencos oficiais das equipes entram em vigor em Belmar, o que significa que as parcerias Heritage deste fim de semana serão reiniciadas. Partain volta a jogar com Paul Lotman pelo Dallas Dream. James Shaw volta a jogar com Chaim Schalk pelo New York Nitro. Os elencos completos da Liga estarão na areia pela primeira vez.  Adquira seus ingressos para Belmar aqui.

O primeiro evento da California League da temporada será em Long Beach, CA, nos dias 11 e 12 de julho . Os fãs da AVP na Costa Oeste que estão ansiosos pelo próximo evento em casa já podem garantir seus ingressos.  Compre seus ingressos para Long Beach aqui.

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FONTE: https://avp.com/news/2026-huntington-beach-recap/